Gelegen aan de monding van de Senegalrivier, is de eiland-stad Saint Louis de oudste nederzetting langs de kust van West-Afrika. Wat begon als een Franse handelspost in 1659 groeide al snel uit tot een belangrijk knooppunt voor Europese handelaren die betrokken waren bij de trans-Atlantische slavenhandel en later ook handel in gom, pinda’s en andere producten. Gekenmerkt door een reeks kades en bekend om zijn multiculturalisme, diende dit “Venetië van Afrika” als de hoofdstad van Frans-West-Afrika tussen 1895 en 1902, evenals de hoofdstad van Senegal tot 1957, toen de titel werd overgedragen aan Dakar. Saint Louis raakte al snel in verval; toch getuigen de vervallen, vaak afbrokkelende Franse koloniale gebouwen en elegante villa’s met binnenplaatsen en smeedijzeren balkons van de voormalige glorie van de stad. Het historische centrum, aangewezen als UNESCO-werelderfgoed, ligt op een grid-systeem op het eiland Ndar en is verbonden met het vasteland via de Pont Faidherbe, een indrukwekkende boogbrug oorspronkelijk ontworpen door Gustav Eiffel. De Atlantische zijde wordt beschermd door het Nationaal Park Langue de Barbarie, een smalle zandtong die pelikanen en andere trekvogels aantrekt.
Het slaperige vissersdorp El Ouatia, bijgenaamd Tan-Tan Plage (Strand), ligt langs de Atlantische kust van Zuidwest-Marokko, met mijlenlange gouden duinstranden om te verkennen. De echte ster van de Sahara is echter de gelijknamige woestijnstad, gelegen op ongeveer 15 mijl landinwaarts. Tan Tan (ook gespeld als Tan-Tan of Tantan) ontwikkelde zich van een kamelenmarkt voor de lokale Regeibat en Tekna nomaden tot een wereldwijd erkende viering van de Sahrawi stamcultuur en een levend getuigenis van zijn mondelinge en artistieke tradities. Elke mei brengt de moussem van Tan-Tan meer dan 30 nomadische stammen en handelaren samen – sommige van zo ver als Senegal en Saoedi-Arabië – in een enorme tentenstad om te dansen, poëzie te zingen en deel te nemen aan competities zoals kamelenmelken en paardenraces. Het jaarlijkse intertribale festival, dat begin jaren 1960 begon, werd in 1979 opgeschort vanwege spanningen in de regio. In 2004 nieuw leven ingeblazen, is de Tan-Tan moussem erkend door UNESCO als onderdeel van het immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid.
De grootste haven in Afrika. Gebouwd op de plek van het oude Fenicische Anfa, bleef het eeuwenlang een klein vissersdorp totdat de Fransen arriveerden in 1912. Sindsdien is Casablanca een enorme moderne stad geworden, die steeds groter is geworden sinds de onafhankelijkheid van Marokko van Frankrijk in 1956. Een succesvolle mix van oosterse, witte kubusvormige woningen met moderne Marokkaanse wijken geeft de stad een interessante uitstraling. Mooie stranden en aantrekkelijke hotels maken het tot een populair vakantieoord het hele jaar door. Om de Marokkaanse cultuur te begrijpen, is een bezoek aan de Medina, het schilderachtige oude Moorse kwartier, een must voor alle bezoekers.
Gelegen net aan de overkant van de smalle Straat van Gibraltar van Europa, heeft Tanger lange tijd een hybride cultuur gevormd die bijna evenzeer Europees is als Afrikaans. Wanneer men de heuvel boven de waterkant beklimt, betreedt men de smalle, kronkelende steegjes van de Kasbah, het oudste en meest Marokkaanse gedeelte van de stad. Langs de kust behoudt het nabijgelegen Tetouan een vrijwel ongerepte ommuurde medina, met secties die oorspronkelijk bewoond werden door Andalusische, Berberse en Joodse gemeenschappen. Het is klein genoeg zodat bezoekers het kunnen verkennen zonder het risico te lopen te verdwalen, waardoor het een perfecte keuze is als UNESCO-werelderfgoedlocatie.
Melilla is een van de twee enclaves van Spanje aan de Middellandse Zeekust van Marokko, een overblijfsel uit het koloniale verleden. Als een stukje Europa op het Afrikaanse continent wordt de grens hier vrij streng bewaakt. Toch functioneert de stad als een vakantieoord en bedient het bezoekers goed. Uitkijkend over de haven staat Melilla La Vieja, een 15e-eeuws fort dat is omgebouwd tot een vakantiebestemming. Onder de gerestaureerde versterkingen herbergt de locatie een aantal musea, kerken, gedenktekens en een complex van meerdere verdiepingen met door de mens gemaakte grotten die leiden naar het strand. De stad heeft ook de op een na grootste verzameling architectuur in de modernistische stijl, na alleen Barcelona, veel ontworpen door de prominente architect Enrique Nieto.
